秋香跟隨祝枝山和李氏進入祝府大院，又一同來到堂屋前。

入室之前，秋香輕聲對祝枝山和李氏說道：“祝公子，李姐姐，你們能不能暫且替我隱瞞一下我和唐寅的事情？”

李氏望向祝枝山。祝枝山輕嘆一聲道：“只怕瞞得了一時，瞞不了一世啊。如我所料不錯，伯虎賢弟的父母，遲早要來我家見你的。”

秋香低下頭，默然無語。許久才道：“先瞞一時是一時吧。”

李氏插話道：“那夫君該如何向二老解釋秋香姑娘的來歷？”

秋香一怔，隨即強擠出一絲笑容，假作風趣道：“這就看祝公子的臨場發揮了。反正祝公子說謊話向來是眉頭都不皺一下的。隨便編個理由，想來也不是難事。”

祝枝山尷尬了：“我的人品有那麽不堪嗎？”

秋香和李氏一起望向祝枝山，那眼神分明在說：是的，你就是這樣一個人。

“呃，既然秋香姑娘如此看得起在下，那在下也只能勉為其難了。”祝枝山很臭屁的說道。

“爹爹，在下是什麽東西？”祝枝山的兒子眨巴著亮晶晶的大眼睛，很天真的問道。

“賢兒，在下不是東西……”祝枝山下意識的回答。

“噗嗤——”秋香李氏一下樂了。

祝枝山這才意識到他話中的語病，連忙改口對賢兒說道：“在下這個東西……呃，等我以後再跟你解釋吧。”

“嗯嗯！”賢兒小大人似的連連點頭，又對祝枝山說道：“那爹爹快帶著這位姑姑去見祖父祖母吧。”

“真懂事！”祝枝山摸了摸賢兒的小腦袋，便率先踏入堂屋。秋香和李氏也緊隨在後，進入了堂屋。

祝枝山的父母，此時已經在堂屋最裏面正對大門的位置端坐。由此也看得出來，祝家的規矩還是挺大的，祝枝山外出歸來，他的父母竟然不出門相迎。這是典型的儒家治家方式。

祝枝山進入堂屋，直接下跪，對父母說道：“孩兒久出歸來，特向父親母親問安！”

賢兒和李氏一左一右跟在祝枝山身後，也對著祝父祝母行禮問安。

秋香站在賢兒和李氏後面，此時有些緊張了。她見祝枝山夫妻對自己的父母如此恭敬，一時之間竟想不起該如何稱呼這兩位老人家了。總不能喊大叔大媽吧？

想不起來就不想，秋香幹脆也不說話了，直接對著祝枝山的父母福身一禮。

祝枝山的父親祝承宇手捋胡須說道：“回來就好，起身吧。”

祝枝山和李氏、賢兒這才起來。秋香也跟著站直了身子。

祝枝山的母親範氏老夫人望向秋香，問道：“這位姑娘看著眼生，是何人啊？”

祝枝山連忙解釋道：“這是我給賢兒請的……女先生。”

“女先生？”

除了祝枝山和小賢兒，堂屋中眾人皆感詫異。就連秋香也沒有想到，祝枝山竟然給她編了這麽一個身份。她本來還以為，祝枝山會說她是新請的丫鬟。

女先生？祝胖子，你可真敢胡說啊，我看你怎麽把這個謊圓下去。秋香都替祝枝山感到怵頭了。

祝枝山卻從容的說道：“是這樣的，賢兒今年已經五歲了，我覺得也該讓他正經的識文讀書了。本來，我自己教導他也無妨，可我卻還要專心讀書，準備應付來年的會試，實在抽不出時間教導賢兒。我便想著在金陵城尋個先生。”

祝承宇點點頭：“你想的很周到。但為何請了位女先生？”

祝枝山又道：“本來，我是想請位夫子教導賢兒的。但又一想，賢兒畢竟還年幼，那些夫子只能教導賢兒讀書，卻不能照顧他的飲食起居。於是，我便想，幹脆找一個有學問的女子，一方面，教導賢兒識文斷字；另一方面，也同時照顧賢兒。”

秋香和李氏一聽祝枝山這番話，都暗松了一口氣。這個理由很合理。

可祝枝山的父母卻不好糊弄。祝枝山的話剛說完，範氏老夫人就說道：“明兒這個想法倒是不錯。不過，在我大明，女子讀書的極少，卻不知這位姑娘……呃，姑娘你如何稱呼？”

“小女子秋香。”秋香答道。

範氏會意，點了點頭，便直接對秋香說道：“秋香姑娘，雖然說，女子無才便是德，但老身對於女子讀書一事，卻看得極為開通。況且，我大明也不乏才女。就是老身自己，也是能識文斷字的。但老身也僅僅是能自己看點書籍打發時間罷了。卻不知秋香姑娘的學問如何？”

“這……”秋香不好回答了。說自己學問好？別開玩笑了，人家祝枝山是舉人，再瞧瞧人家的父母，一看就透著有學問的範兒，要是人家考校自己點東西，自己哪裏應付的下來？

可要是說自己學問不好，那不是打祝枝山的臉嗎？

就在秋香犯難之際，祝枝山卻從衣袖裏掏出一張紙，對自己的父母說道：“秋香姑娘雖然年幼，但卻是飽讀詩書的。孩兒這裏有一首詩，乃是我們回吳縣途中，路過蘇州桃花塢時，秋香姑娘有感之下所作。請父親母親一觀。”

祝枝山將那張紙遞到祝承宇手中。祝承宇瞇著眼睛，觀瞧起來。

秋香有些詫異了，這祝胖子難道早有準備？不對啊，我可是進了吳縣縣城之後，才打算來他家的，他哪裏能有準備？

秋香卻不知道，祝枝山袖子裏的那張紙，上面寫得正是她在金陵的花魁大賽上作的那首《桃花庵歌》。本來，祝枝山抄錄下這首詩，原本是打算拿給自己的妻子看的，這會兒卻意外的先派上用場了。

祝承宇仔仔細細的看完了整首詩，又把那張紙遞給了老妻範氏。

“這首詩寫的極好！”祝承宇點頭道，“就是明兒，怕也寫不出如此佳作。看了這首詩，老夫也相信秋香姑娘定能教導好賢兒了。”

祝枝山明顯松了口氣。

範氏看完詩，卻對著秋香一笑：“秋香姑娘，請恕老身唐突，你能否現在再作詩一首啊？”

啊？現在？作詩？這老太太的心思，比她老頭要細的多啊！

秋香稍稍沈思了一下。作詩我不行，竊詩我倒在行的很，不怕你！

“還請老夫人出題。”秋香從容道。

祝枝山的妻子李氏詫異的望向秋香。原本，她也存了跟婆婆一樣的心思，懷疑那張紙上的詩文乃是祝枝山所作。可此時看秋香的表現，顯然人家這位姑娘是能作詩的。李氏有些看不懂秋香了。

範氏老夫人稍稍思索，便道：“既然秋香姑娘要教導賢兒，那就以‘勸學’為題吧。”

秋香一聽這個題目，心中暗樂，寫勸學的詩可太多了，姐姐我張口就來啊！

“一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。寸金使盡金還來，過去光陰哪裏尋？勸君莫惜金縷衣，勸君惜取少年時。書山有路勤為徑，學海無涯苦作舟。”

範氏的剛把題目說出，秋香眨眼間便背出了一首七言律詩。

剛一背完，秋香忽然又緊張起來：糟了，我這首詩純屬七拼八湊而成的，不會有什麽不妥吧？

緊張之下，秋香就偷偷觀瞧祝枝山父母的臉色。

祝承宇手捋胡須，說道：“秋香姑娘此詩，雖然後四句乃是移自前人之作，但這前四句嘛……”

啊？後四句是移自前人之作？完了，出糗了！秋香大感尷尬了。

“這前四句，卻是極為精辟啊！”祝承宇繼續說道，“而且，上下闋之間，銜接的毫無縫隙，文句又通俗易懂，倒是最適合教導幼兒蒙童。”

範氏也點頭說道：“雖然下闋後四句詩是分別出自兩位前人之作，但秋香姑娘能在片刻之間，就能想到這四句詩，也足以看出你的確飽讀詩書了。而且，正如老爺所說的，你這首詩全篇銜接的天衣無縫，若不是老身恰巧曾經讀過你移自前人的那後四句詩，還真以為這全篇都是你所作的呢。”

秋香見祝枝山的父母似乎都對自己這首七拼八揍而成的詩滿意，終於松了口氣。

“老先生、老夫人容稟。”秋香對著祝枝山的父母福身一禮，“原本，小女子是想作一首絕句詩的，可吟完了上闋四句，忽然覺得意猶未盡，便順口吟出了前人的四句詩。”

秋香順桿往上爬，給自己想出了一個絕好的理由。實際上，她剛才還真是一氣呵成，背出了一首詩。雖然是七拼八揍的，但好在前四句詩此時還未面世，總算蒙混過去了。

“秋香姑娘這份才思，倒是敏捷的很。”範氏笑了。

祝承宇也道：“依老夫看來，秋香姑娘足夠勝任教導賢兒之責了。不過，老夫也有言在先，等賢兒再大上幾歲，老夫怕是還要另外給他尋個先生教導的。”

終於過關了，好險！好險！秋香心中暗嘆。以後再竊詩，可得好好斟酌一下了。最好用清朝之後的詩，千萬別再出糗了。

祝枝山見秋香無語，便對祝承宇說道：“父親盡管放心，孩兒也已與秋香姑娘約定好了，她只教導照顧賢兒一年。畢竟，秋香姑娘也終究要嫁人的嘛。”

一年？我最多待一兩天就走！到時候，看你祝胖子如何圓這個謊！

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